У 1492 році, коли Колумб був у Новому Світі, він виявив, що місцеві жителі курять «дивне листя», і тютюн потрапив у поле зору громадськості; навпаки, електронні сигарети – це новий спосіб куріння, розроблений китайським фармацевтом Хан Лі в 2003 році, який поступово став популярним у всьому світі.
При спалюванні тютюну утворюється дим, який містить понад 70 видів канцерогенних продуктів горіння, а концентрація формальдегіду та ацетальдегіду в 9-450 разів перевищує концентрацію електронних сигарет; і електронні сигарети утворюють аерозолі шляхом нагрівання електронних сигарет, які вдихаються в легені, не тільки повітря менш забруднене та вільне від продуктів згоряння, але не зовсім вільне від канцерогенів, лише менше, ніж тютюн. Отже, чи корисніші електронні сигарети? Чи можна «кинути палити» за допомогою електронних сигарет?
Тютюн шкодить здоров’ю, в тому числі значно підвищує ризики раку, респіраторних захворювань, серцево-судинних захворювань тощо, а «пасивне куріння» також збільшує ризик людей навколо курців. Хоча електронні сигарети менш шкідливі, вони також містять канцерогени, а їх шкідливий вплив на дихальну систему можна порівняти з впливом тютюну. Вдихання передозування нікотину може викликати гостре отруєння і навіть смерть.
Електронні сигарети добре сприймаються суспільством і широко охоплюються рекламою, але оскільки більшість із них містять нікотин, вони підвищують ризик рецидиву тютюнопаління при використанні більше 12 місяців, а тривале використання може призвести до нікотинової залежності. З 2016 року FDA заборонила продаж електронних сигарет неповнолітнім.
